Jagung

Jagung atau Maize (Zea mays sp.) adalah tanaman semusim yang mempunyai batang berbentuk bulat, beruas-ruas dan tingginya antara 60 – 300 cm dan daunnya berbentuk seperti bendera, mempunyai panjang 100 cm dan lebarnya 5-10 cm. Tanaman jagung dapat tumbuh di dataran rendah sampai dataran tinggi  (ketinggian 0 - 1.300 m dpl). Zat-zat yang terkandung didalam tongkol jagung adalah : 

Selulosa           : 36,32 %

Hemiselulosa   : 27,38 %

Pentosan          : 30,4%

Lignin              :  5,90 %

Tongkol jagung merupakan salah satu limbah hasil pertanian yang mengandung pentosan sebagai bahan dasar pembuatan furfural. Pentosan merupakan polisakarida, dapat dihidrolisia menjadi pentosa dengan bantuan asam sebagai katalisator.

(www.wikipedia.com, 2005)

Pentosan adalah kumpulan polimer yang umumnya derajat polimerisasinya (n) 50 sampai 200. Rumus molekul dari pentosan adalah (C₅H₈O₄)_n. Pentosan apabila dihidrolisis akan menjadi pentosa (xylose). Xylose merupakan bahan kimia yang aman dan dapat digunakan sebagai pemanis.

                                                                                    (McKetta, 1986)